自2003年10月13日西南大学与石柱县政府开展县校合作以来，李学刚就开始了他在石柱对口支持的工作。作为科技特派员，他带着传播农业科技的任务，帮助石柱推动农业产业化发展。

　　(一)机缘巧合，小黄花蕴藏大前景

　　李学刚第一次与黄连结下不解之缘，是时任石柱县农委主任的吴新民递来的一支小黄花。李学刚把黄连花和黄连带回到实验室，经过漫长的实验研究和数据分析，他发现：黄连除了具有之前人们发现的清热解毒药效之外，还具有降血糖、降血脂、降血压等功效，由此为石柱开启了脱贫致富的新征程。

　　头几年中，李学刚每年大部分时间都在村里指导农户种黄连、拓市场。村里的黄连种植逐渐产业化，他也依然保持着经常去村里的习惯，带领石柱农民在这条“黄连脱贫路”上越走越远。

　　(二)理解诉求，黄连花开遍土家寨

　　“我出生在农民家庭，所以我更能理解农户的需求。”李学刚说，这些年，他几乎走遍了石柱的每一个村，见证了黄连产业发展带来的“山乡巨变”。

　　李学刚最开始带领贫困户种植黄连的时候，因为黄连从种植到采收需要5年左右的时间，不能很快得到收益，一些贫困户对种植黄连这条“脱贫路”心存犹疑。李学刚耐心地指导贫困户种植黄连，开展科技咨询，提供技术服务。他在黄连种植区开展黄连副产物开发利用技术培训，重点宣传黄连须预防动物疾病技术培训和示范等，为黄连种植土地再利用试验示范，开展黄连产地加工研究、示范和培训以及黄连种植技术培训。从精神和技术上不断增强种植者的信心。如今，在石柱种植1亩黄连的收入已经达到了3万多元。

　　(三)独辟蹊径，废弃物拓宽“脱贫路”

　　黄连生长期久，采收的时候仅利用“根茎”(黄连)部位，其它的须根、茎叶、花等都被丢弃。而依靠单品类的中药材，并不足以支撑整个山乡持续快速地发展。李学刚深知，科技始终是第一生产力，产品有了，还要延长产业链，增加产品附加值。为此，李学刚着手推动当地黄连生产加工产业链建设。

　　李学刚首先从黄连种植过程中的废弃物黄连花的开发利用开始，开展了一系列研究黄连综合开发利用的研究工作。经过3 年多的时间，完成了黄连花营养成分、功能成分、产地加工、药效学和安全性评价等研究，将黄连花开发为“黄连花茶”，并获得了第一个技术发明专利，还无偿提供给广大黄连种植者使用。

　　李学刚还开展了黄连物质基础研究，启动了黄连兽药研究、黄连基础研究以及医院制剂研究，对黄连进行综合开发利用。特别是2017年以来，李学刚拿到了十三五国家重点研发计划“中医药现代化”专项“黄连大品种开发”项目，组织了12家单位对黄连的品种选育、防病防治、产地加工、综合开发利用等展开深入研究，现已研制出黄连香皂、兽药及治疗皮肤病等外用药物，真正实现了变废为宝。

　　(四)蓬勃发展，科技链助推文化链

　　科技给石柱带来的“增收”不仅是经济的飞跃，更是文化的积淀。2012年，李学刚协助石柱县县志办修订了石柱县志，将黄连花的食用功能和黄连花蔬菜等收载记录下来，为将来黄连花新食品原料的开发利用创造条件;同时，将黄连须、茎叶、灰渣等黄连副产物机器价值一并收录进入石柱县志，填补了此前石柱地方志对黄连副产物记录的文献空白;2017年，依托黄连研究成果的积累，李学刚教授整合全国从事黄连研究的科技力量，牵头成功申报了国家十三五中医药现代化重大专项“黄连大品种开发”，黄连成为我国重点开发的10个中药材大品种之一;通过黄连大数据的建设，不断提升石柱黄连的品质和品牌效应;2019 年，西南大学黄连研发团队协助石柱成功申报了以黄连开发为主的“重庆市市级农业产业园”建设项目;同时，协助石柱县志办编撰了石柱黄连志(李学刚教授是石柱黄连志的编委之一)，系统收集和整理了石柱黄连发展的历史、人文和现代科技成果，为黄连的后期开发利用提供文化和科技支撑。

　　旅游文化也因为黄连的种植而更加丰富，石柱这个曾经名不见经传的小县逐渐走进大众的视野，如今，吃一盘清炒黄连花，来一杯清香的黄连花茶，已经成为石柱旅游的“标配”。

　　依靠国家的支持和科技的力量，石柱土家寨踏上了科技富农的征程。未来，西南大学黄连开发团队(李学刚教授牵头的科技黄连和田仟教授牵头的文化黄连)，将在已有研究成果的基础上，借助石柱农业(黄连)产业园建设的契机，以及国家科技特派员政策和国家中医药现代化空前的支持力度，充分发挥石柱黄连的资源优势，依靠专业知识，帮助当地农业增效、农民增收，为国家的扶贫战略和武陵山区的乡村振兴贡献更大的力量。